Borussia Mönchengladbach befindet sich alles andere als in Bestform. Die Fohlen, die sich zur Saisonhalbzeit noch auf Kurs in Richtung Europapokal befanden, spielen eine mehr als enttäuschende Rückrunde. Bislang reichte es in zehn Partien lediglich für acht Punkte.  
 Noch kurioser ist, dass der „Sport-Club“ seit seinem Sieg gegen Gladbach (3:1) keine zwei Punkterfolge mehr hintereinander gelangen.  
  Obwohl die Eisernen mittlerweile seit 14 Ligaspielen ungeschlagen sind, wird der Tabellenführer von den Bookies doch tatsächlich als recht deutlicher Außenseiter in den Ring geschickt. 
 Beim 1:2 in Frankfurt bekam zwar auch die Mannschaft von Ralph Hasenhüttl am vergangenen Montag eine verdammt bittere Pille zu schlucken; der Glanz der Red Bull Arena blieb bislang aber so gut wie immer von den sich in der Fremde schon länger häufenden Aussetzern unberührt. 
  Sonntag, 25. Februar 2018 um 18:00 Uhr – Bundesliga Vorschau, Prognose und Wett Tipp  

Dennoch bekamen selbst die Auswärtsspiele das gewachsene Selbstvertrauen der Blau-Weißen zu spüren: Bevor sich die Berliner unlängst in Frankfurt einen hochverdienten Zähler sicherten, war man auch beim BVB (1:3) und in Wolfsburg (0:2) gar nicht so weit von einem Achtungserfolg entfernt.  
 – Bremens Coach Florian Kohfeldt musste sich schon ein wenig verbal verrenken, um den Derby-Sieg gegen den Dino als gerechtfertigt zu charakterisieren.  
  Dass der Status quo vorerst erhalten blieb, mutet insbesondere aufgrund der größeren verbuchten Spielanteile etwas enttäuschend an. Bei aller gebotenen Vorsicht hatten sich die Gäste im Volkspark um einiges intensiver für den Lucky Punch interessiert. 
 Geht es in diesem Rhythmus weiter, folgt am Samstag ein Sieg über den FC Augsburg. 
  Infolge des bitteren Ausgleichs blickten die Gastgeber mit zwiespältigen Gefühlen auf den königlichen Auftakt zurück, der sich nur beinahe zum großen Befreiungsschlag entwickelt hätte.  

 Am vergangenen Spieltag gab es einen letztlich ungefährdeten 4:1-Sieg über Abstiegskandidat Hannover 96. Auch ein früher Rückstand warf die vor Selbstvertrauen strotzenden Borussen nicht aus der Bahn.  
 Bayern-Coach Niko Kovac hatte „eine couragierte, engagierte und konzentrierte Leistung“ gesehen. Man habe „neben fußballerischen auch kämpferische Qualitäten gezeigt.”  
  Dabei mussten die Mainzer zunächst einmal aber tief fallen, um sich auf ihre Stärke zu besinnen: Erst nachdem die beiden enttäuschenden Heimniederlagen gegen Bremen und 1860 München (Pokal) die Stimmung zu ruinieren drohten, warfen die Spieler das Ruder entschlossen herum. 
  Nur drei Tage nach dem vorzeitigen Aus in der Europa League musste Mainz 05 auch in der Bundesliga einen Dämpfer hinnehmen: namentlich eine 1:2-Niederlage bei Hertha BSC. Die Enttäuschung darüber hielt sich hinterher allerdings in Grenzen. 
  Auch gegen den VfB Stuttgart wird es wohl ein enges und, wie bereits gegen die Hertha am vorigen Spieltag, umkämpftes Spiel.  

 Dennoch ist die Gefahr nicht von der Hand zu weisen, dass der lange Rückweg in die Spitzengruppe am Sonntag vorübergehend ins Stocken kommt; trotz aller Fortschritte kündigt sich das Highlight gegen die Sachsen als eine harte Reifeprüfung an.  
 Mit dem Trio hat sich der Sport-Club somit ausnahmsweise einmal nicht mit noch zu entwickelndem „Material“ belastet: Die Neuzugänge dürften von Beginn an eine nennenswerte Hilfe sein.   
 Wie sehr der eigenen Kontertaktik ein 1:0 in die Karten spielt, zeigt wieder einmal die unvermeidliche Statistik auf: In den acht Partien, in denen dem FSV der erste Treffer glückte, fuhr die Mannschaft schlussendlich sieben Siege und ein Unentschieden ein. 
  „Wir müssen nicht Trübsal blasen. Ich habe gute Sachen gesehen und bin sehr optimistisch — trotz der Tatsache, dass wir nur einen Punkt haben.“  
 Gegen den vom Punktgewinn in München erkennbar euphorisierten Aufsteiger mussten sich die Mainzer zunächst einmal vielmehr mit Haut und Haaren einer echten Übermacht erwehren.  

 Hatte die Elf von Pal Dardai ihre starke Heimbilanz vor der Länderspielpause noch gegen den deutschen Rekordmeister tapfer verteidigt (2:2), bekam ausgerechnet die Partie gegen den erklärten Erzrivalen das wohl schlechteste Heimspiel in der Amtszeit des ungarischen Trainers zu sehen.  
 Laut Wettanbieter ist das durchaus im Bereich des Möglichen. Unter anderem dank ihrer Heimstärke gelten die Sachsen im Duell mit der TSG als große Favoriten.  
  Allerdings lässt sich nicht verhehlen, dass der Gast aus der Hauptstadt derzeit der deutlich aussichtsreichere Anwärter auf einen erfolgreichen Saisonabschluss ist — schließlich machten sich die Fohlen in den letzten Wochen etwas zu oft selbst das Leben schwer. 
  Auf dem Höhepunkt der Tristesse stellte es da schon einen nennenswerten Fortschritt dar, dass sich die Mannschaft jüngst in Hamburg zumindest wieder einmal ein paar gute Torchancen erspielte, die das von den sich bietenden Möglichkeiten sichtlich überraschte Team dann aber allesamt vergab.  
 Im Duell „Dino gegen Dose“ feierte der Brauseklub einen auch in dieser Höhe absolut verdienten 4:0-Erfolg. Von Fehlern, wie sie noch das Auftaktremis in Hoffenheim (2:2) offenbarte, war dabei kaum noch etwas zu sehen.